월남참전자회 강동 이용복 지회장 "우리는, 그들을 기억해야 합니다"


					

						
    
							
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  •  2026-03-23 14:13:30
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우리 후세 세대 중 우리나라 전쟁의 역사를 잊은 지 오래된 이들이 많다. 한국전쟁도 그렇고 베트남전(월남전) 파병도 그렇다. 당시 우리나라 군인들 32만명이 월남전에 파병돼 생사존망의 기로에 서 있었던 사실은 많은 이들의 주목을 끌지 못하고 있다. 

그러나 결코 우리가 잊어서는 안될 역사의 한 페이지일 것이다. 월남참전자회 강동구지회 이용복 지회장을 만났다.

월남전은 보통 1954년~1975년을 가리키는 베트남 전쟁을 뜻하며, 대한민국에서는 '월남전'이라는 명칭이 널리 쓰인다. 프랑스령 인도차이나의 분단 이후 남베트남과 북베트남(및 북베트남 지원 세력) 간의 내전이 미국 개입으로 국제전으로 확대됐다.

이 전쟁은 프랑스령 인도차이나의 분단과 남북 베트남의 정체성 갈등이 전쟁의 출발점이다. 남베트남 내의 반정부 세력과 남베트남 정부 간 내전이 시작되었고 1964년 통킹만 사건 이후 미국이 북베트남을 폭격하면서 전면전으로 확대됐다.

한국군의 파병은 1964년 비전투부대(의료지원단·태권도 교관단) 투입으로 시작해 1965년 전투부대 투입으로 확대됐다. 

이용복 지회장은 "1965년 1월부터 1973년 9월까지 8년 8개월 간 우리나라 군인들의 파병이 이어졌다"며 "보통 1년 정도 파병된 군인들이 많았고 본인은 1년 2개월 간 전쟁에 참가했다"고 설명했다. 



이어 군인 병장 월급이 천원이었고 월남전에 파병되면 5천원이 넘었으니 지원자도 있었다고 당시 상황을 말했다. 또 당시 파병의 이유에 대해서는 박정희 정부가 경제개발 5개년 계획에 의해 기간산업 육성에 투자를 하려다 보니 투자금이 필요해 군인을 파병해 기간산업 육성 자금을 마련한 것이라고 설명했다. 

이후 전쟁은 1973년 평화협정 이후 미군이 철수했고 1975년 남베트남 정권이 종결된 뒤 1976년 남북이 통합된 베트남사회주의공화국이 출범한다.

이 지회장은 "당시 팔이나 다리가 잘리는 등의 부상을 입은 군인들의 상이군인이라고 한다. 상이등급은 1등급부터 7등급까지 있고 그들은 부상으로 인한 경제활동이 어려워 국가에서 연금식으로 지급하고 있고 보호자들을 지원하기도 한다"고 설명했다. 

당시 고엽제라는 제초제를 살포해 나무와 풀이 많은 산악 지대에서 시야 확보를 했고, 그에 대한 피해자들도 많다고 한다. 

이어 "그나마 월남전 참전 상이군인은 우리나라가 경제적으로 부강해지면서 지원이라도 받게 되었지만 6.25 어르신(한국전쟁 참전 군인)들은 맨 몸으로 대한민국을 지키신 분들이다. 그 분들을 기억해야 한다"고 말했다. 

월남참전자회는 월남전 참전 당시부터 세워졌으며, 전쟁 중에 큰 부상을 입지 않았다 하더라도 어쩔 수 없이 생긴 트라우마 치유 및 회복에 큰 힘이 되어 주고 있다고 한다. 전국 각처에 지부가 있고, 서울시지부는 25개이며 강동구지회의 회원수가 600명 정도로 가장 많다고 한다. 

이들은 서로의 아픔을 공유하고 기쁜 일도 슬픈 일도 함께 공유하면서 전우애를 다지고 이어나가고 있다.
					
					 

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