[더인터뷰] 30년 넘게 하남시를 지키는 공부하는 한의사, 덕화한의원 이재태 원장

더피플즈
2026-04-03 11:48:51
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하남시 덕풍동에 위치한 신장시장 사거리 횡단보도에 서면 2층 건물에 위치한 파란색 간판이 눈에 띈다. 한 눈에도 옛 모습 그대로 고풍스러움을 간직하고 있는 모습의 '덕화한의원'이다. 덕화한의원 이재태 원장은 30년 동안 이곳에서 자리를 지키면서 동네의 아픈 이들을 살피고 있다.

이재태 원장의 이력은 조금 독특하다. 한의사가 되리라는 운명이었을까. 이과를 나오지도, 처음 갔던 대학은 한의대가 아닌 외대였고 대기업에서 몇 년간 일을 하게 되지만 10년이라는 긴 시간을 돌고 돌아 고생 끝 한의사가 된 흔치 않은 스토리를 가진 분이다.

그는 어린 시절 한지의사(한 지역의 한의사)였던 친구 아버지를 보면서 한의사의 꿈을 키웠다고 한다. 하지만 한의대를 진학할 수 있는 이과 보다는 문과가 더 맞았던 그는 첫 대학을 한국외대를 가서 건설회사에 들어간다.

하지만 당시 건설 경기가 좋지 않아 회사 사정도 좋지 않고 오랜 고민 끝에 한의사가 되기로 결심하고 원래 예비고사 세대였던 그는 이후 수능 시험을 쳐서 한의대에 합격하게 된다. 그야말로 돌고 돌아 제 직업을 찾은 셈이다.

그렇게 한의사가 되어 33년간 하남시 덕풍동에서 꾸준히 환자들을 진료하고 있다. 하남시는 원래 경기도 광주군 동부읍이었다가 88년께 인구를 5만명을 넘기면서 시로 승격되고 현재는 하남 미사, 위례를 비롯한 덕풍 등지에 33만명이 거주하고 있다.

그는 "제가 하남시에 5번째로 한의원을 차렸다. 그런데 원래 한의원을 하던 분들이 다 돌아가시거나 폐업을 하셔서 현재 가장 오래 환자들을 진료하고 있지 않나 싶다"고 말했다. 덕화한의원은 그러니까 하남시에서 가장 오래된 한의원인 셈이다.

형상의학

한의학의 근본은 인간은 신체나 얼굴에서 균형과 조화가 이루어져야 하는데 그 균형과 조화가 깨진 곳에서 병이 난다는 것이 핵심이다. 형상의학이라는 한의학의 한 분야로 사람의 형상에 따라 기질과 성격 그리고 병이 보인다는 학문이다.

망진, 문진, 맥진의 과정을 통해 먼저 그 사람의 형상에서 비대칭적인 부분이나 도드라진 부분, 비뚤어진 부분 등으로부터 나오는 병을 유추해 내고, 또 다음 과정으로 넘어가는 하나의 과정이 되는 진료 학문이다.

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균형의학

형상의학과 비슷한 개념으로 균형의학이라는 것이 있다. 이 원장은 환자가 오면 꼭 그 환자의 발을 본다고 하는데 사람의 인체에서 발이 상당히 중요하고 발의 형태라든지 전체적인 부분의 관찰을 통해 어디가 아픈지를 알아내서 진료한다.

예를 들어 오른쪽 발에 굳은 살이 많은 환자의 경우는 오른쪽 다리가 약한 것으로 오른쪽이 약하면 장기 중에 간을 누르게 되어 쉽게 피로해진다. 때문에 이에 맞춰서 경락을 한다든지 침을 놓는다든지 하면서 운동을 병행해 몸의 균형을 찾아가는 의학이다.

30년째 공부하는 한의사

이재태 원장은 아직도 동의보감 및 여러 한의학 서적들을 펴고 매일같이 공부하고 연구를 한다고 한다. 또 함평이씨 관련 집안 분이 쓴 한문 책을 번역해 책을 내기도 했다. 나의 의술만이 최고가 아니라 계속해서 공부하고 연구하는 자세로 임하고 있고 매일 발전하는 한의사가 되고자 한다.

덕을 펼치는 한의사가 되고자

덕화한의원의 덕화는 큰, 덕이라는 뜻의 덕(德), 화할 화(和)로 맹자가 말하는 덕치에서 가져온 이름이다.

이 원장은 "실생활에 도, 도리에 맞춰 생활하다가 깨달은 것을 다른 사람에게 펼친다 라는 뜻으로 지었다. 봉기종 선생님이 지어주신 이름이다. 이름처럼 사람들에게 앞으로도 이곳에서 아픈 이들을 치료하고 덕을 펼치면서 살고자 한다"고 전했다.